今年もまた秘密の温泉。と新そば

　紅葉の季節が来ると必ず行く、わたしのお気に入り温泉。先日行ってきました。里はまだ緑色の葉っぱですが、山奥に行くと色とりどり！鮮やかな紅葉です。

　きれいなんですけどね～紅葉って、葉っぱが命燃え尽きる寸前にばーっとエネルギーを外に吐き出している感じがします。さびしい気持ちになります。でもやっぱりため息出るほどきれい。

　信州・八坂村でカヤックとアウトドアのクラブを運営しているサトルさん、それにカヤックの仲間と行ったんですが、美しい紅葉見て近くの池のまわりをぐるりと一周しながら、なんかアホな会話をしていたような・・・面白かったですＷＮのＭさん。噂には聞いてましたが、こんな人今まで会ったことない、と思うようなお人柄。思い出しただけでも笑える！

　ところで話は変わりますが、そろそろ新そばの季節。そばを食うぞ～！と思い立ち、地図で山形村の唐沢そば集落というものを見つけて行ってみました。うちからそんなに遠くないのに、このそば集落の存在は今まで知らなかった。
　そこは集落の中の普通の家が何軒も、そば屋を始めました・・という風情の不思議な場所でした。そこら中そば屋さんだらけ。一軒目に、唐沢屋とかいうばあちゃんがやってるそば屋に行きました。ほんまにばあちゃんの家のにおいがする・・・。よその家に上がりこんだ気分でいまいち落ち着かず。出てきた手打ちそばは田舎そば。田舎そばってね、固いんですよ。わたし、実は細くてつるつるの更科系そばが好きで、もぐもぐ噛むタイプのそばは好みじゃないの。おいしかったけど・・・やっぱりそばはつるつるしててほしい！地元の人はこういう田舎そばがいいそうです。
　そして次に集落のはずれにある山法師という店へ。ここもまた誰かの家みたい。でもここは庭がきれいで、沢の音がして、日当たりもよくて、すごく落ち着きます。のんびり落ち着いていたら・・・お店の人が出てこない。お茶もこないし注文も取りに来ない。誰もこなーい！ほんとに普通の家でやってるらしく、先に来ていたお客さん8人分くらいのおそばの準備で、厨房がてんてこ舞いしている様子。　まあいいか・・・とゆっくり庭を眺めて待ち、だいぶたってから注文することができました。ヨカッタ。
　ここのそばは少し細めでまあおいしかった。てんぷらも頼みました。プロな感じではないけれど、ふんわりした丁寧に揚げたてんぷら。けっこう幸せ。

　信州に越してきたころは、そばを食べたらどれでもおいしく感じて大感激していましたが、最近はだんだんといろいろ文句をつけるようになりました。そして今んとこいちばんわたしの好みだなーと思うのは、松本の「菜じゃ」のそばです。ここは実は自然食の店で、そば屋ではないんだけど、でも最近は手打ちそばを出していて、これがうまいです。そばセットの野菜料理もうまい。

　もう一つ食べ物ネタで、信州名物おやきというのがあります。小麦粉ねって作った皮の中に野菜の具が入った信州版ファストフード。わたしはこれが好きで、そこらじゅうのおやきを食べてます。地域によって皮の作り方や中身がちがうので、いろんなおやきが楽しめます。わたしは灰焼きおやきが好き。囲炉裏の灰の中に突っ込んで焼くので、皮が固くて香ばしい。信州旅行の際はお試しください。

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